Молодой и амбициозный биолог Алексей, одержимый идеей улучшить человеческую природу, становится невольным виновником масштабной катастрофы. Его экспериментальный препарат, предназначенный для раскрытия скрытых возможностей мозга, попадает в городской водопровод, превращая обычную воду в опасный катализатор. Вместо ожидаемого эволюционного скачка, вещество пробуждает в людях их самые темные, животные инстинкты, подавляя разум и социальные запреты. Город мгновенно погружается в хаос, где бывшие соседи и коллеги превращаются в агрессивных существ, движимых лишь слепой яростью и primal-страхом. Алексей, один из немногих, сохранивших рассудок благодаря уникальным особенностям своего организма, оказывается в эпицентре апокалипсиса, который сам же и спровоцировал. Его единственным шансом на искупление становится поиск антидота, но для этого ему придется пройти через кишащий опасностями город, где каждый выживший — это либо жертва, либо угроза, а доверять нельзя никому. Постепенно к Алексею присоединяются другие уцелевшие, не поддавшиеся воздействию вируса: прагматичная врач Анна, циничный бывший военный Сергей и молчаливая девочка-подросток Катя, обладающая необъяснимой связью с искалеченным миром. Их небольшая группа становится своеобразным ковчегом человечности в море безумия, вынужденной не только бороться за ресурсы и укрываться от орд «зараженных», но и противостоять внутренним конфликтам и этическим дилеммам. Путешествие к секретной лаборатории, где, возможно, хранятся данные для создания противоядия, превращается в суровое испытание на прочность их моральных принципов. Им предстоит столкнуться не только с внешними угрозами, но и с другими анклавами выживших, которые建立起 свои жестокие порядки и видят в новой реальности возможность для перераспределения власти. С каждым шагом Алексей осознает, что спасение человечества может потребовать от него жертв, которые поставят под сомнение саму его человечность, а истинная природа катастрофы оказывается гораздо сложнее и страшнее, чем он мог предположить.